Pukkellaksen hører til i elver rundt Stillehavet, og står på fremmedartslisten i Norge. Situasjonen er uoversiktlig, og spørsmålene er mange. Noen svar har vi, men slettes ikke alle.

Hva er pukkellaks?

Pukkellaks er en stillehavslaks. På engelsk kalles den Pink salmon. I likhet med vår atlantiske laks er den en ferskvannsfisk. De gyter i ferskvann, og yngelen klekkes i ferskvann. Yngelen er bare noen få dager eller uker i elva før den drar på næringsvandring i havet. Etter to år i havet vandrer pukkellaksen opp i elver for å gyte i august. Da er de oftest fra 1,5 til 2,5 kg. I Norge er oddetallsbestander mest vanlige. I 2017, 2019 og 2021 var de tallrike.

Hvorfor er de her?

Russland hentet pukkellaks fra elver med utløp nord i Stillehavet på 1950-tallet. I løpet av få år ble flere millioner yngel satt ut i elver på Kolahalvøya, nær Finnmark. Siden da har det blitt fanget pukkellaks i varierende antall, oftest bare noen få, i norske elver. De største fangstene er fra elver nordøst i landet. Siden det var russerne som fikk den hit, kaller mange den for russerlaks.

Er de mange?

I 2021 er det fanget mer enn 70 000 pukkellaks i norske vassdrag. Flest nord og øst i Finnmark, men det er rapportert fangster fra hele 122 vassdrag langs hele kysten.

Lakseoppgangen i Tana ble overvåket med videokamera sommeren 2021, og omkring 40 000 pukkellaks ble registrert. Kun om lag 2000 er fisket opp. Blir gytinga vellykket, kan oppgangen om to år (2023) bli svært stor. Hunnene har om lag 2 000 store rognkorn per kg fisk.

Mange pukkellaks er fanget i sjøen, både med garn og på sluk. Fra Varangerfjorden og vest i Lofoten er det rapportert om store fangster.

Gyter de her?

Ja, pukkellaks gyter i norske elver. Laksunger av pukkellaks er observert i flere elver i Øst-Finnmark over flere år, men i 2017 også i Jølstra i Vestland fylke. Det er usikkert om pukkellaksen vi observerer nå er avkom fra gyting i norske elver, eller innvandrer fra russiske elver.

Pukkellaks som gyter i elva Luftjok.

Pukkellaks som gyter i Luftjok i 2023 Film: Joachim Henriksen

Påvirker pukkellaksen vår atlantiske laks, sjøørret og sjørøye?

Pukkellaks gyter tidligere på høsten enn våre laksefisker, så den graver neppe opp rogna deres. Vår atlantiske laks lever vanligvis 2-5 år i elva før den svømmer til havet på næringsvandring. Yngel av pukkellaks vandrer ut fra elva bare etter noen få dager eller uker. Er de mange, kan de likevel en kort periode «støvsuge» elva for byttedyr. Dette påvirker yngel og ungfisk av atlantisk laks negativt.

Pukkellaks dør etter gyting, og er de mange kan de forurense vassdrag. Hvordan dette påvirker våre laksefisker er usikkert.

Pukkellaks kan ha parasitter og sykdommer som smitter våre laksefisker. Pukkellaks er ikke vert for lakselus.

Hvordan skille pukkellaks fra våre laksefisker?

Pukkellaks er en laksefisk og har fettfinne. De har likhetstrekk med våre laksefisker. I havet og like etter oppgang i elvene, er pukkellaksen sølvblank og kan minne mest om ei sølvblank sjørøye. Den har svarte flekker på halefinna og svart tunge, det har ingen av våre laksefisker. Bildet øverst viser en gytemoden hannlaks. Hunnlaksen har ikke pukkel.

Yngel av pukkellaks er sølvblank og mangler parrmerkene som vår laks, ørret og røye har.

Pukkellaks er godt!

Pukkellaks fanget i havet eller nylig oppvandret i ferskvann er topp matfisk. Fiskeriministeren fikk smake og syntes den var kjempegod! I ferskvann blir de raskt lite egnet som mat.

Kan vi bli kvitt pukkellaksen?

Pukkellaksen er kommet for å bli. Hvor tallrik den vil bli vet vi ikke, men den sterke veksten i 2017 til 2021 er alarmerende. Fangstene åttedoblet seg i løpet av de fire årene. Det er en reel bekymring for at pukkellaksen i oddetallsår kan komme til å dominere i lakseelver nord i landet.

Regjeringen har satt av 13 millioner kr til feller som skal fange pukkellaks på vei opp i utvalgte elver i 2023. Trolig er feller mest effektivt, men både garn, harpun og stangfiske brukes for å ta ut pukkellaks fra vassdrag.

Tips! Her kan du se en animasjon over fangstutviklingen i norske elver, 1976-2019. https://www.nina.no/Portals/NINA/Bilder%20og%20dokumenter/Fangst%20av%20pukkellaks%20i%20Norge.gif

Pukkellaks invaderer norske elver